La legge definisce ciechi civili i cittadini affetti da cecità totale, congenita o contratta, o con un residuo visivo non superiore a un ventesimo in entrambi gli occhi; la cecità non deve dipendere né da guerra, né da infortunio sul lavoro né dal servizio.

I ciechi civili sono distinti in ciechi assoluti e ciechi parziali.